강남 갱년기 한의원,
열감·불면·뱃살을 한 번에 보는 갱년기 한약 진료

01 · 갱년기 한의원

갱년기 한의원에 열감으로 오셔도 잠과 밤의 화장실까지 여쭙는 까닭

열감 때문에 오신 분께도 이야기를 다 들은 뒤 몇 가지를 더 여쭙습니다. 밤에 몇 시쯤 깨는지, 깰 때 덥거나 땀이 났는지, 그 길에 화장실을 다녀오시는지, 어깨나 허리, 손가락 마디가 아프거나 뻣뻣하지는 않은지, 요즘 짜증이 늘었거나 마음이 가라앉지는 않는지, 그리고 체중은 그대로인데 허리만 늘지는 않았는지 말입니다. 얼굴의 열감 하나로 오셨어도 이렇게 짚어 가다 보면 불편한 곳이 두세 군데 더 나오는 경우가 흔하고, 그 가운데 무엇이 무엇을 끌고 오는지에 따라 처방의 순서가 달라지기에 첫 진료를 이렇게 넓게 엽니다. 그 여럿을 따로따로 견디고 있다면, 어디로 갈지 정하기 전에 내 갱년기가 몇 군데에 걸쳐 있는지부터 세어 볼 만합니다.

이렇게 넓게 여쭙는 순서는 갱년기를 재는 국제적인 기준과도 맞닿아 있습니다. 갱년기 증상이 얼마나 심한지 재는 데 널리 쓰이는 갱년기 평가척도(MRS, Menopause Rating Scale)는 1990년대 초 독일에서 만들어져 2004년에 이미 열 개 언어로 쓰이고 있었는데, 처음부터 열감 하나를 묻지 않고 열한 가지를 묻습니다. 그 열한 가지를 몸과 마음, 비뇨생식의 세 묶음으로 나누고, 항목마다 '없음'의 0점부터 '매우 심함'의 4점까지 스스로 매기게 되어 있습니다.¹

이 척도를 아홉 나라 여성 1만여 명에게 써 본 분석에는 눈여겨볼 대목이 하나 있습니다. 세 묶음이 통계로 갈라지기는 했으나 묶음끼리의 점수가 꽤 함께 움직여서(상관 0.5~0.7) 연구진도 세 묶음이 완전히 따로 노는 것은 아니라고 적었고, 몇몇 나라 자료에서는 잠이 몸과 마음 두 묶음에 한꺼번에 걸치거나 관절·근육의 불편이 몸과 비뇨생식 묶음에 함께 걸치기도 했습니다.¹ 여기서 말할 수 있는 것은 갱년기를 재는 자부터가 여러 칸의 묶음이고 그 칸들이 서로 겹쳐 있다는 데까지입니다.

설문지가 아닌 진료 기록으로 보아도 그림은 비슷합니다. 2020년부터 두 해 동안 국내 한 한방병원 부인과에 갱년기 증상으로 처음 온 45~60세 여성 81명(평균 52.3세)의 첫 진료 기록을 증상 단위로 나누어 보니, 열감이 적혀 있던 분은 36명(44.4%)으로 절반이 채 안 됐습니다. 자주 적힌 것은 통증과 열감, 얼굴 홍조, 피로, 잠의 문제 순이었고 통증은 어깨가 가장 많았으며, 증상끼리 함께 나타나는 그물의 한가운데 놓인 것도 통증과 열감이었습니다. 81명 가운데 49명(60.5%)은 아직 생리를 하고 있었다는 점도 눈여겨볼 만합니다.² 한 병원 81명의 기록이지만, 갱년기로 한의사를 찾은 분들의 첫날 이야기가 열감 하나로 모이지 않는다는 것만큼은 분명히 보여 줍니다. 다만 어느 칸이 어느 칸을 불러오는지는 척도도 기록도 알려 주지 않습니다. 그 사이를 잇는 일은 결국 진료실에서 한 사람의 하루와 밤을 들으며 한의사가 하는 몫이고, 디어한의원의 첫 진료가 길어지는 것도 그 때문입니다.

02 · 갱년기 불면증

갱년기 불면증은 잠드는 것보다 새벽에 깨는 쪽이 많습니다

그 이음새가 가장 또렷하게 드러나는 자리가 잠입니다. 갱년기에 잠을 못 이룬다고 오시는 분들을 보면 누우면 잠은 드는데 중간에 자꾸 깨거나, 새벽 일찍 눈이 떠진 뒤로 다시 잠들지 못하는 경우가 오히려 흔하고, 깰 때 열이 오르거나 식은땀이 나고 가슴이 두근거렸다는 말씀이 함께 붙습니다. 밤에 오르는 열감이 잠을 끊고, 끊긴 잠이 이튿날의 피로와 감정 기복으로 번지며, 그렇게 쌓인 긴장이 그날 밤의 잠을 다시 얕게 만드는 식으로 한 바퀴가 도는 셈입니다.

앞의 한방병원 기록에서 잠의 문제가 어떤 모양인지까지 적혀 있던 25명을 보아도, 자다 깨다 잠이 조각나는 경우가 12명(48%)으로 가장 많았습니다. 깬 뒤 다시 잠들기 어렵다는 3명을 더하면 열다섯 명, 다섯에 셋이 잠든 뒤에 생기는 문제였고, 잠들기 어렵다는 경우는 6명(24%)에 그쳤습니다.²

이런 잠을 두고 흔히 '나이가 들어서'라고들 하는데, 그 말을 큰 숫자로 따져 본 조사가 있습니다. 미국의 중년 여성 연구 SWAN이 1995년 가을부터 두 해 동안 40~55세 여성 12,603명에게 지난 2주 사이 잠을 이루기 어려웠던 적이 있는지 물었더니 38%가 그렇다고 답했습니다. 나이를 맞춰 비교하면 폐경 이행 후기(석 달 넘게 생리가 없었지만 한 해 안에는 있었던 시기)가 45.4%로, 수술로 폐경한 여성(47.6%)과 함께 가장 높았습니다. 열감과 마음의 증상, 관절염, 건강 습관 같은 다른 요인을 함께 넣고 따져도 폐경 이행 단계는 따로 잠과 이어져 있었는데, 정작 나이 자체는 의미 있게 이어지지 않았습니다.³

열감과 잠 가운데 무엇이 먼저인지까지 가려 주는 조사는 아니지만, 갱년기의 잠을 '나이 탓'으로 넘길 일이 아니라는 데까지는 숫자가 분명히 말해 줍니다. 몸이 이행기를 지나며 흔들리는 잠이라면, 잠만 따로 떼어 억지로 재우기보다 밤에 열이 오르는 흐름과 곤두서 있는 자율신경을 함께 가라앉혀 몸이 스스로 잠들 수 있는 조건을 되찾는 편이 이치에 맞습니다. 디어한의원에서 갱년기의 잠을 다루는 방향도 그쪽입니다.

밤에 깨는 까닭에는 화장실도 있습니다. 갱년기에는 방광과 요도의 점막이 얇아지고 스스로 지키는 힘이 떨어져, 예전 같으면 넘어갔을 피로에도 방광염이 되풀이되기 쉽습니다. 밤사이 몇 번씩 화장실을 다녀오느라 끊긴 잠이 다시 이어지지 않는 날이 늘어나는 까닭이기도 해서, 잠을 여쭐 때는 화장실에 가는 횟수를 꼭 함께 묻습니다.

03 · 갱년기 뱃살

갱년기 뱃살은 체중계보다 체성분 결과지에서 먼저 보입니다

세 번째로 따라 나오는 이야기는 체중은 그대로인데 바지 허리가 낀다는 말씀입니다. 앞의 SWAN에서 여성들의 몸을 전신 스캔으로 몇 해에 걸쳐 되풀이해 잰 연구를 보면, 폐경 이행이 시작되자 지방이 붙는 속도는 두 배가 되었고 근육을 비롯한 제지방은 줄기 시작해 마지막 생리 두 해 뒤까지 이어졌습니다. 그런데도 체중이 느는 속도는 그사이 빨라지지 않았습니다.⁴ 늘어난 지방과 줄어든 근육이 체중계 위에서 서로를 가려 준 셈이니, 체중만 재서는 이 변화가 잘 보이지 않습니다.

허리둘레가 고민이시면 체성분부터 재어 체지방과 골격근이 어떻게 나뉘어 있는지를 봅니다. 열감과 잠을 다루는 처방, 뱃살을 다루는 처방을 따로 짓지 않고 지금 무엇이 가장 불편하며 무엇이 다른 것을 끌고 오는지에 따라 한 처방 안에서 순서를 정하는데, 잠이 돌아와야 식욕과 컨디션도 따라 잡히는 분이 있는가 하면 열감이 가라앉아야 비로소 몸을 움직일 마음이 나는 분도 있기 때문입니다. 먹는 양을 줄였는데 배만 나오는 경우라면 갱년기 다이어트 한약, 먹는 건 줄였는데 뱃살만 느는 40대 50대에서 그 까닭을 먼저 짚어 보셔도 좋습니다.

04 · 디어한의원 갱년기 진료

디어한의원 갱년기 한약 진료, 첫날부터 재진까지

첫 진료부터 재진까지 원장인 제가 직접 봅니다. 설문과 문진으로 열감이 언제 얼마나 오르는지, 잠과 밤의 화장실, 관절과 기분, 생리 주기가 어떻게 달라졌는지를 듣고, 필요하면 체성분을 재고 맥을 짚어 몸 전체의 균형을 봅니다. 갱년기 열감은 몸에 열이 많아서라기보다 위로만 몰리고 아래는 찬 불균형인 경우가 많아 성질이 찬 약재로 열만 식히는 처방은 쓰지 않는데, 열이 위로 몰리는 몸이 실제로 어떤 경과를 밟았는지는 갱년기 한약 진료 사례에서 보실 수 있습니다.

한약은 한 분 한 분 따로 지어 원내 탕전실에서 직접 달입니다. 보름(15일) 단위로 다시 뵈면서 열감이 오르는 횟수와 잠, 밤의 화장실이 어떻게 달라졌는지를 확인해 다음 처방에 반영하니, 첫 처방이 끝까지 그대로 가는 일은 드뭅니다. 방광의 불편이나 몸의 뻣뻣함이 겹친 분께는 침과 물리·전기 치료를 함께 쓰고, 증상이 가벼우면 한약 없이 침 몇 번으로 흐름을 잡아 보기도 합니다. 한약이 늘 답은 아니라는 생각에서입니다.

처방의 무게는 그 분의 고리에서 어느 마디가 가장 굵은지에 따라 옮겨 갑니다. 잠이 끊기는 분께는 억지로 재우기보다 체온을 고르는 힘과 자율신경의 균형을 되찾는 쪽에, 방광염이 되풀이되는 분께는 염증과 자극을 가라앉히면서 피로와 아랫배 쪽의 순환을 함께 돕는 쪽에, 열이 위로 치미는 분께는 기운이 도는 길을 틔우는 쪽에 무게를 둡니다. 한의학에서는 갱년기 무렵 타고난 신기(腎氣)가 줄어 스스로 회복하는 힘이 떨어진다고 보아, 여러 불편이 한꺼번에 몰려오는 까닭을 여기서 찾기도 합니다. 세 갈래가 따로 세 가지 약이 되지 않고 한 사람의 처방 안에서 어디에 더 힘을 싣느냐로 모이는 것도 그래서입니다.

05 · 진료가 필요한 때

이런 경우라면 갱년기 진료를 받아 볼 만합니다

갱년기는 누구나 지나는 자연스러운 변화이고, 같은 나이가 된다고 모든 분이 같은 증상으로 힘들어하지도 않습니다. 다만 열감이 하루에도 몇 번씩 되풀이되어 일터나 모임 자리가 신경 쓰이거나, 새벽에 깨는 날이 몇 주째 이어진다면 참고 지나가기보다 손을 쓰는 편이 낫습니다. 조금만 피곤해도 방광염이 다시 찾아오는 분, 열감은 가볍지만 잠과 기분과 관절이 한꺼번에 흔들리는 분도 마찬가지입니다. 증상이 잦아지고 굳어지기 전에 시작하시기를 권하는 것은, 몸의 균형을 되돌리는 일이 일찍 시작할수록 수월하기 때문입니다.

06 · 오늘부터 할 것

진료 전에, 오늘 밤부터 할 수 있는 것

일단 커피는 오후 이른 시간까지로 당기고, 술과 맵고 자극적인 음식은 줄여 보시기 바랍니다. 셋 다 열감을 키우고 잠을 얕게 만드는 쪽으로 기울기 쉬운 것들입니다. 잠자리에 드는 시각은 매일 같게 두고, 누운 뒤에는 휴대폰을 멀리 두며, 낮에는 가볍게 걷는 정도의 움직임으로 순환을 도와주면 좋습니다. 방광이 예민한 분이라면 물을 너무 적게 마시거나 소변을 오래 참는 습관부터 피하셔야 합니다.

진료를 받으러 오신다면 한두 주 동안 열감이 오른 때와 밤에 깬 시각, 화장실에 다녀온 횟수를 휴대폰 메모에 적어 오셔도 좋습니다. 무엇이 무엇을 부르는지 진료실에서 이어 볼 때 그 몇 줄이 가장 쓸모 있는 단서가 됩니다.

디어한의원은 강남역 5번 출구에서 걸어서 10분, 서초동 사임당로에 있습니다. 월·화·수·금은 저녁 8시까지(점심시간 13시~14시), 목요일은 오후 2시부터 저녁 8시까지, 토요일은 오후 3시까지 진료하니 퇴근 뒤에 들르셔도 됩니다. 예약 우선제로 진료하고 있어서 내원하시기 전 예약을 권장합니다.