붓기 빼는법,
아침엔 얼굴 저녁엔 다리가
붓는다면 붓기 빼는 약

01 · 아침과 저녁

아침엔 얼굴 붓기, 저녁엔 다리 붓기. 물이 자리를 옮긴 것입니다

저녁에 양말 자국이 깊게 남는 분이라면, 다음 날 아침 거울 속 얼굴이 어땠는지 한번 떠올려 보시면 좋겠습니다. 눈두덩이 무겁고 반지가 빡빡한 아침과 신발이 꽉 끼는 저녁을 둘 다 겪고 계신다면, 그 둘은 따로 온 붓기가 아닐 수 있습니다.

붓기로 오신 분께 제가 먼저 여쭙는 것은 얼마나 붓느냐보다 언제, 어디가 붓느냐입니다. 아침의 얼굴인지 저녁의 다리인지, 손발인지에 따라 먼저 살피는 곳이 달라지는데, 그렇게 가르는 데에는 근거가 있습니다.

일본의 한 연구소에서 성인 남녀 마흔 명의 피부 두께를 같은 날 오전과 오후에 초음파로 잰 일이 있습니다. 붓기로 고생하는 분들을 따로 모으지 않은 보통의 성인들이었는데도, 오전에서 오후로 가는 동안 이마와 눈가, 볼의 피부는 얇아졌고 허벅지와 종아리의 피부는 두꺼워졌습니다. 위와 아래가 반대로 움직인 것이어서, 연구진은 낮 동안 중력이 피부 속의 물을 얼굴에서 다리 쪽으로 끌어내린다고 풀이했습니다.¹

그럼 저녁의 다리는 살이 찐 걸까요? 자세만 바꿔 가며 몸속의 물을 혈관 안과 밖으로 나누어 잰 실험이 답을 줍니다. 성인 여덟 명을 30분씩 앉히고 눕히고 세웠을 때 몸 전체의 물은 달라지지 않았고, 달라진 것은 물이 있는 곳이었습니다. 서 있는 30분 동안 400mL쯤이 혈관을 빠져나와 세포 사이로 스며들었는데,² 종이컵으로 두 잔이 조금 넘는 양입니다. 저녁에 신발이 꽉 끼는 정도를 숫자로 옮긴 기록도 있어서, 자원자 열두 명의 아랫다리 부피를 아침과 일곱 시간 뒤에 견주었더니 왼쪽은 평균 62mL, 오른쪽은 94mL가 늘어 있었습니다.³ 누우면 이 물은 다시 혈관으로 돌아오고,⁸ 아침에는 앞의 초음파가 보여 준 대로 얼굴 쪽이 두꺼워져 있습니다.

여기까지는 누구의 몸에서나 날마다 일어나는 일입니다. 아침 얼굴의 붓기는 대개 점심 즈음이면 사라집니다. 그 시간을 넘겨 남거나 날마다 되풀이될 때, 아침과 저녁의 몸무게가 크게 벌어질 때는 사정이 달라집니다. 물이 오가는 것보다 몸이 그 물을 스스로 돌리고 내보내는 힘을 살펴야 하는 때여서, 눈 밑과 얼굴이 주로 붓는 분께는 수분 대사와 순환을, 손발이 붓는 분께는 소화기를 먼저 살핍니다.

02 · 허리 위와 아래

얼굴 붓기와 다리 붓기를 나눠 보는 것은 오래된 기준입니다

붓기를 위와 아래로 갈라 보는 눈은 초음파보다 훨씬 먼저 있었습니다. 한의사들이 지금도 펴 보는 《금궤요략》은 후한의 장중경이 남긴 것으로 전하는 의서인데, 붓는 병을 다룬 편에 아래의 문장이 있습니다.¹² 사진 맨 오른쪽 줄의 동그라미 아래 '師曰'부터 왼쪽 줄로 이어 읽으시면 됩니다.

師曰 諸有水者
腰以下腫 當利小便
腰以上腫 當發汗乃愈스승이 말하였다. 물의 병이 있는 사람은, 허리 아래가 부으면 소변을 통하게 하고 허리 위가 부으면 땀을 내야 낫는다.

《금궤요략방론》 권중, 수기병(水氣病) 편. 사부총간 영인본의 해당 쪽에서 네 줄을 잘랐고, 초록 테두리가 이 문장입니다. 위키미디어 공용, 퍼블릭 도메인.

허리를 경계로 삼아 아래의 붓기는 소변 길로, 위의 붓기는 땀 길로 풀라는 말입니다. 허준도 《동의보감》에서 수종을 다스리는 법을 적으며 이 문장을 옮겨 두었습니다. 한의학이 붓기를 볼 때 어디가 붓는지부터 가르는 것은 여기서 내려온 버릇이고, 얼굴과 다리를 따로 재어 본 앞의 초음파와도 통하는 데가 있습니다.

03 · 한 달의 붓기

생리 전 붓기, 붓는 느낌이 가장 큰 날은 생리 첫날이었습니다

한 달 가운데 유독 붓는 주가 있다고 느끼신다면, 그 느낌을 일 년 동안 날마다 적은 분들의 기록이 도움이 됩니다. 여성 예순두 명이 '오늘 얼마나 부었나'를 0에서 4까지의 점수로 매일 적었고, 그렇게 모인 765번의 주기를 생리 시작일에 맞춰 겹친 것이 아래 그림입니다.⁴

가로축은 생리 시작일을 0으로 한 날짜, 세로축은 붓는 느낌의 점수(0~4점 척도의 평균)입니다. 여성 62명, 765주기. White 등(2011)의 Figure 1(a)를 잘라 실었습니다. CC BY 3.0.

가로축의 0이 생리가 시작된 날입니다. 닷새 전 0.5 언저리에서 오르던 점수가 그날 0.9로 가장 높고, 닷새 뒤에는 0.2 언저리까지 내려와 있습니다. 예순두 명의 평균이라 숫자는 작아 보여도 오르내리는 모양은 또렷합니다.

느낌이 그렇다는 것일 뿐 실제로 붓는 것은 아니지 않으냐고 물으실 수 있습니다. 여성 예순 명의 얼굴과 팔다리를 줄자로 잰 다른 연구에서는 생리 전 주의 얼굴과 복부, 허벅지 둘레가 생리 중보다 컸습니다.⁵ 두 기록을 포개면 몸은 생리 전 주부터 이미 부어 있고, 붓는다는 느낌은 생리가 시작되는 날에 가장 커지는 셈입니다.

체성분 결과지도 이 흐름을 탑니다. 생리 직전에 잰 체수분과 생리 뒤에 잰 체수분은 같은 분이어도 다르게 나오니, 마지막 생리가 언제 시작됐는지를 알아야 결과지를 제대로 볼 수 있습니다. 생리가 끝난 직후의 한두 주는 체수분이 안정되는 때여서, 이 무렵의 몸을 기준으로 삼으면 붓는 주에 얼마나 달라지는지가 드러납니다.

04 · 끊은 뒤

붓기 빼는 약, 먹을 때만 빠지고 끊으면 더 붓는 까닭

먹는 동안에는 빠지는 것 같은데 끊으면 전보다 더 붓는다는 말씀을 진료실에서 듣습니다. 기분 탓으로 넘기실 일이 아닌 것이, 오십 년 가까이 전인 1979년에 의학 학술지 《랜싯》에 바로 이 일이 실렸습니다.

원인을 알 수 없는 붓기로 이뇨제를 늘 먹어 온 여성 열 명이 있었습니다. 의사들이 이분들의 약을 하루아침에 끊고 지켜보았더니, 몸이 곧바로 소금과 물을 붙잡기 시작해 체중이 빠르게 늘었고 열 명 가운데 아홉 명이 부었습니다. 여기서 끝났다면 끊지 말아야 한다는 이야기가 되겠지만 기록은 더 이어집니다. 열흘쯤 지나자 물을 붙잡으라고 신호를 보내던 호르몬이 가라앉았고, 스무 날 안에 일곱 명의 붓기와 체중이 제자리로 돌아왔습니다.⁶ 같은 일을 지켜본 독일의 기록에는 끊은 직후 체중이 평균 3.9kg 늘었다고 적혀 있습니다.⁷

소변으로 물을 내보내면 몸은 물을 붙잡는 호르몬을 올려 버팁니다. 약을 끊은 뒤 그 호르몬이 내려오기까지 열흘쯤, 붓기가 가라앉기까지 스무 날쯤이 걸렸으니, 끊은 직후의 붓기는 몸이 제자리를 찾는 동안 지나가는 일에 가깝습니다. 이 기록은 이뇨제를 드시던 분들의 것입니다. 지금 드시는 것이 소변 양을 늘리는 쪽인지, 얼마나 오래 드셨는지를 한번 떠올려 보실 만합니다.

붓기 상담에서 그동안 무엇을 얼마나 드셨는지를 여쭙는 것도 그래서이고, 드시던 것의 이름과 기간만 알려 주시면 됩니다. 디어한의원에는 '붓기 빼는 약'이 있는 것이 아니라 '내 붓기를 빼는 약'이 있을 뿐입니다. 물을 얼마나 뺐는지를 세기에 앞서 몸이 스스로 물을 돌리고 내보낼 수 있는 상태인지를 먼저 봅니다.

05 · 디어한의원

디어한의원 붓기 진료, 첫날 재는 것과 보름 뒤 다시 보는 것

처음 오시면 설문지를 적고 키와 체성분을 잽니다. 결과지를 받으시면 체중 옆의 체수분 칸을 같이 보게 되는데, 그 가운데서도 세포 밖에 있는 물의 비율이 붓기를 가늠하는 숫자입니다. 이어서 진료실에서 맥과 배, 혀를 살피고 언제 어디가 붓는지, 소화는 어떤지, 마지막 생리가 언제 시작됐는지를 여쭙니다.

처방의 방향은 붓는 곳과 때를 따라갑니다. 눈 밑과 얼굴이 주로 붓는 분은 수분 대사와 순환 쪽을, 손발이 붓는 분은 소화기 쪽을 먼저 다스리고, 피로가 심하고 기운이 없는 분은 기본 체력을 올리는 데서 시작하기도 합니다. 같은 아침 얼굴 붓기라도 손발이 찬 분과 손발에 땀이 많은 분께 같은 약을 드리지 않습니다.

한약은 원내 탕전실에서 달여 보름 치를 드리고, 받으신 뒤 열흘 안에 경과를 확인합니다. 보름 뒤에는 다시 뵙고 붓는 때와 곳이 달라진 만큼 처방을 새로 정합니다. 붓는 곳과 가까운 자리나 배에 침을 함께 놓기도 합니다.

붓기에 좋다는 차나 식품을 챙겨도 그때뿐인 분, 아침과 저녁의 몸무게가 크게 벌어지는 분, 생리 때마다 같은 곳이 붓고 무거워지는 분, 식단과 운동을 지키는데도 체중이 그대로인 분이라면 한번 보여 주세요. 예약 우선제로 진료하고 있어서 내원하시기 전 예약을 권장합니다. 네이버 예약으로 시간을 잡으시거나 톡톡으로 먼저 물어보셔도 됩니다. 월·화·수·금요일은 저녁 8시까지, 목요일은 오후 2시부터 저녁 8시까지, 토요일은 오후 3시까지 진료합니다.

06 · 오늘부터

오늘부터 할 수 있는 붓기 빼는법 다섯 가지

아침 얼굴 붓기는 일어나 움직이는 시간이 풀어 줍니다

붓기가 신경 쓰이는 아침일수록 누워서 버티기보다 일찍 일어나 서고 걷는 편이 낫습니다. 얼굴의 피부가 오전에서 오후로 가며 얇아진 것은 서서 지내는 동안 물이 아래로 내려갔기 때문입니다.¹

저녁 다리 붓기에는 낮 동안 종아리 압박 스타킹을 신습니다

아침에 신고 저녁에 벗으시면 됩니다. 다리 부피를 잰 그 연구는 한쪽 다리에만 무릎 아래 길이의 스타킹을 신기고 저녁에 두 다리를 견주었는데, 11에서 21mmHg 압력의 스타킹을 신은 쪽은 저녁 붓기가 줄거나 아예 생기지 않았습니다.³

저녁에 집에 오면 30분쯤 누워 다리를 쉬게 합니다

쿠션에 다리를 올리고 누워 계시면 됩니다. 누운 자세에서는 세포 사이의 물이 혈관으로 되돌아오는데, 성인 일곱 명이 35분을 누워 있는 동안 혈액 속의 물이 440mL 늘었다는 측정이 있습니다.⁸

소금은 줄이는 것 못지않게 날마다 비슷하게 먹습니다

싱겁게 먹는 날과 짜게 먹는 날의 차이가 크면 몸의 물도 따라 출렁입니다. 병동에서 식사를 관리하며 잰 실험에서는 싱겁게 먹던 사람들의 소금을 보통 수준으로 올리자 엿새 사이에 세포 밖의 물이 2L 늘었고,¹⁰ 이뇨제를 끊은 분들의 기록에서도 몇 분에게서는 소금과 탄수화물을 들쑥날쑥하게 먹는 습관이 붓기를 거들었습니다.⁶ 2025년 조사에서 한국인은 하루 평균 3,043mg의 나트륨을 먹고 있었고, 세 명 가운데 두 명이 권고 기준을 넘겼습니다.⁹ 맵고 짠 식사가 이어지는 동안에는 붓기가 저절로 풀리기를 기다리기 어렵습니다.

생리 한 번을 지날 때까지 아침 체중과 저녁 체중, 생리 시작일을 적습니다

아침에 일어나 한 번, 자기 전에 한 번 체중을 재고 그날 부은 곳을 한 단어로 적어 두시면 됩니다. 원인을 알 수 없는 붓기를 다룬 의학 리뷰가 권하는 것도 매일의 체중과 생리일을 적는 일입니다.¹¹ 첫 진료 날 이 기록부터 같이 보겠습니다.