산후풍, 손목이 아픈 것과
온몸이 시린 것은 같은 병일까요?산후풍이라는 이름 안에 섞인 세 가지 불편

아기 목욕을 시키고 나면 손목이 한참 뻐근합니다. 기저귀를 갈다 엄지 쪽이 찌릿하고, 해가 지면 어깨와 등줄기가 괜히 서늘해집니다. 친정엄마는 찬물에 손 담그지 말라며 양말을 한 켤레 더 신겨 주시고, 휴대폰으로 ‘산후풍’을 찾아보면 비슷한 이야기가 끝없이 이어집니다. 그러다 보면 이런 말이 나옵니다.

‘이게 다 산후풍인가.’

손목의 찌릿함과 등줄기의 서늘함, 오후만 되면 몸이 가라앉는 기운 없음. 우리는 이 셋을 대개 한 단어로 묶습니다. 출산 뒤에 생겼다는 공통점이 있으니 한 이름으로 부르는 것이 자연스럽기도 합니다. 다만 이 셋이 같은 곳에서 시작되었는지는 따로 확인해야 할 문제입니다. 손목을 쓰는 방식을 바꿔야 풀리는 통증과, 모자란 것을 채워야 풀리는 시림은 같은 이름 아래 있어도 다루는 순서가 다르기 때문입니다.

산후풍은 어떤 병을 부르는 이름일까요?

2024년에 나온 「산후풍 한의표준임상진료지침」은 이 이름의 출처부터 적어 둡니다.¹

산후풍(産後風)이란 말은 본래 민간에서 사용해 온 용어로, 부인이 출산이나 유산 후 조리와 섭생을 제대로 하지 못하여 얻은 여러 증상을 포괄하여 지칭하는 한의진단명이다.「산후풍 한의표준임상진료지침」 질환 개요

‘여러 증상을 포괄하여’라는 대목이 이 이름의 성격을 그대로 보여 줍니다. 특정 관절이 아프고 부분적으로 시린 것, 온몸에 바람이 드는 것 같은 느낌, 땀과 피로와 어지러움까지 모두 산후풍이라는 이름 안에 들어갑니다. 부르기 편한 이름이지만, 그 안에서 무엇이 먼저인지까지 알려 주지는 않습니다.

그래서 지침은 진단을 이름보다 질문으로 시작합니다. 주로 불편한 것이 통증이나 감각 이상인지, 출산이나 유산 뒤 6개월 안에 생겼는지, 증상을 일으킨 주된 원인이 다른 질환은 아닌지를 차례로 묻습니다. 세 질문을 통과해야 산후풍으로 진단하고, 그 옆에는 따로 가려야 할 질환과 함께 생길 수 있는 근골격계 질환이 목록으로 붙어 있습니다.

이 흐름을 따라가면 산후풍이라는 이름은 적어도 세 갈래로 나뉩니다.

한 곳만 아프다면 무엇부터 볼까요?

아기를 안아 올릴 때마다 손목은 엄지 쪽으로 꺾인 채 아기의 무게를 받칩니다. 트림을 시킬 때도, 젖병을 받칠 때도 같은 자세가 되풀이됩니다. 엄지를 손바닥 안으로 접어 쥔 채 손목을 새끼손가락 쪽으로 꺾었을 때 엄지 쪽 손목이 찌릿하다면, 드퀘르뱅 건초염(de Quervain tenosynovitis; 엄지를 움직이는 힘줄과 그 힘줄이 지나는 통로에 생긴 염증)을 먼저 떠올리게 됩니다. 지침의 병발 질환 목록에 있던 협착성 건초염이 바로 이 질환입니다.

얼마나 흔할까요? 2013년부터 2017년 사이에 출산한 국내 여성 약 160만 명의 건강보험 자료를 살핀 연구에서, 임신 기간부터 출산 뒤 1년 사이에 드퀘르뱅 건초염을 처음 진단받은 사람은 약 2.1%였습니다.⁴ 백 명 가운데 두 명 남짓이니 드문 병은 아닙니다. 이 연구는 보험 청구 기록으로 센 것이라, 병원을 찾지 않고 참고 지낸 경우는 숫자에 들어 있지 않습니다.

같은 연구는 어떤 조건에서 더 잘 생기는지도 살폈습니다. 산모의 나이가 30세 이상일 때, 쌍둥이처럼 여러 아이를 한 번에 가졌을 때, 제왕절개로 출산했을 때, 임신 중 고혈압이 있었을 때, 그리고 원래 류마티스관절염이 있던 경우에 위험이 높았고, 임신성 당뇨나 기존 당뇨는 위험과 관련이 없었습니다.⁴ 손목을 얼마나 쓰느냐만으로는 설명되지 않는 몸 쪽의 조건이 함께 얽혀 있다는 뜻입니다. 류마티스관절염이 목록에 들어 있다는 점은 뒤에서 볼 세 번째 갈래와도 이어집니다. 이 조건들은 수십만 명을 모아 본 경향이어서, 여기에 해당한다고 반드시 생기거나 해당하지 않는다고 비켜 가는 것은 아닙니다.

언제 시작될까요? 출산 뒤 드퀘르뱅 건초염이 생긴 여성 63명을 출산 뒤 이 병이 생기지 않은 630명과 견준 연구에서, 증상이 시작된 때는 평균 아기가 5.4개월 무렵이었습니다.⁵ 같은 연구에서 첫 출산이거나 임신 기간이 40주를 넘긴 경우에는 위험이 높았지만, 아기의 출생 체중이 3.5kg을 넘거나 쌍둥이를 낳은 경우는 위험을 높이지 않았습니다. 아기가 무거울수록 손목이 더 상할 것 같은 짐작과는 결과가 다릅니다. 자료가 가리키는 쪽은 무게 하나가 몇 달에 걸쳐 되풀이된 동작과 자세, 그 시기의 몸 상태와 함께 작용한다는 해석입니다. 다만 병이 생긴 사람과 생기지 않은 사람을 견준 사례 대조 연구여서, 무엇이 원인인지를 확정하는 데까지는 이르지 못합니다.

‘출산하면서 뼈마디가 벌어져 바람이 든다’는 말도 이 대목에서 다시 볼 만합니다. 임신 초기 여성 50명의 무릎을 기계로 재고, 출산 뒤 약 19주에 다시 잰 연구가 있습니다.³ 산후의 무릎은 좌우와 뒤쪽 방향으로는 임신 초기보다 오히려 덜 흔들렸고, 첫 출산인 경우에만 앞쪽 방향으로 더 느슨해져 있었습니다. 출산 직후 몇 주의 관절은 이 연구가 재지 않았으니 그때의 느슨함까지 부정할 수는 없습니다. 그러나 넉 달이 지나도록 관절이 모든 방향으로 벌어져 있다는 설명은 이 측정과 맞지 않습니다. 넉 달, 다섯 달쯤 지나 새로 시작된 한 곳의 통증이라면 벌어진 관절보다 그 자리를 반복해서 쓴 시간을 먼저 따져 볼 필요가 생깁니다.

손목굴 증후군은 엄지부터 약지 쪽 손끝이 저리고 밤에 심해지는 경우가 많고, 방아쇠수지는 손가락을 굽혔다 펼 때 걸리는 느낌이 특징입니다. 발뒤꿈치가 아침 첫걸음에 유독 아프다면 족저근막염 쪽을 봅니다. 아픈 자리와 아픈 순간이 이만큼 다르니, 한 곳만 아픈 통증은 ‘산후풍’보다 그 자리의 이름으로 부를 때 할 일이 분명해집니다.

온몸이 시리다면 무엇이 다를까요?

두 번째 갈래는 짚을 자리가 없습니다. 창문이 닫혀 있는데도 바람이 스미는 것 같고, 등이나 무릎 뒤가 서늘하며, 조금만 움직여도 땀이 나고 금세 지칩니다. 분만으로 잃은 피는 아직 다 채워지지 않았고, 잠은 두세 시간 단위로 토막이 나 있습니다. 이 갈래의 불편은 몸 전체의 상태에서 옵니다.

한의학이 산후풍을 따로 이름 붙여 다뤄 온 자리가 주로 여기입니다. 지침은 이 시기의 몸을 혈허(血虛)·비위허(脾胃虛)·신허(腎虛)·풍습(風濕)·혈어(血瘀)로 나누어 봅니다.¹ 무엇이 모자라는지(피, 소화의 힘, 기본 체력), 무엇이 막혀 있는지(찬 기운과 습기, 흐름이 막힌 피)를 가려 처방을 정한다는 뜻입니다. 같은 ‘시림’이라도 피가 모자라 시린 것과 찬 기운이 머물러 시린 것은 쓰는 약이 다릅니다.

한약의 근거도 쌓이고 있습니다. 산후풍에 한약을 쓴 무작위 대조 연구 9편, 652명을 모은 체계적 문헌고찰은 한약이 통증과 전신 증상, 삶의 질 개선에 도움이 되었고 심각한 부작용은 관찰되지 않았다고 정리했습니다.² 아홉 편을 모은 결과이니 방향을 보여 주는 정도로 읽는 편이 맞고, 한 사람에게 어떤 처방이 맞는지는 여전히 진찰로 정해야 합니다.

이 갈래에서 흔히 하는 오해가 하나 있습니다. 시리니까 꽁꽁 싸매고 땀을 흠뻑 내야 풀린다는 생각입니다. 지침의 환자 교육 첫 줄은 쾌적한 온도를 유지하되 찬 기운에 노출되는 것과 지나친 보온을 모두 주의하라는 내용입니다.¹ 땀을 많이 흘릴수록 젖은 옷이 식으며 드는 한기가 잦아지고, 이미 모자란 진액은 더 빠져나갑니다. 이 갈래의 몸조리는 춥지도 덥지도 않게 지내면서 잠과 식사를 챙기는 데서 시작합니다.

산후풍처럼 보이는 다른 병은 무엇일까요?

세 번째 갈래는 산후풍과 무척 닮았지만 다른 방법으로 다뤄야 하는 병들입니다. 지침이 진단 전에 가려 두라고 적은 질환에는 갑상샘저하증, 류마티스관절염, 시한증후군(분만 때 많은 피를 잃은 뒤 뇌하수체 기능이 떨어지는 병), 산후우울증 등이 있습니다.¹

이 가운데 가장 자주 마주치는 것이 산후 갑상선염입니다. 미국갑상선학회에 따르면 출산한 여성의 약 5~10%에게 생기고, 갑상선 기능이 떨어지는 시기는 대개 출산 4~8개월 무렵에 옵니다.⁶ 이때의 증상으로 학회는 피로, 체중 증가, 변비, 건조한 피부, 우울감, 운동을 견디기 어려움을 꼽습니다. 쉽게 지치고 몸이 가라앉는다는 두 번째 갈래와 겉모습이 많이 겹칩니다. 이 경우는 피검사로 갑상선 기능을 확인해야 구분할 수 있습니다.

여러 관절이 한꺼번에 붓고 아침마다 오래 뻣뻣하다면 류마티스관절염 같은 염증성 관절 질환을, 기분이 가라앉고 잠이 오지 않는 것이 통증보다 앞선다면 산후우울증을 먼저 살필 필요가 있습니다. 지침의 진단 기준대로라면 출산 뒤 6개월이 지나 새로 시작된 통증도 산후풍보다 다른 원인을 먼저 찾아야 하는 자리입니다.

세 번째 갈래를 먼저 가려 두면 치료의 순서가 바로 섭니다. 산후풍처럼 보이던 불편이 갑상선에서 왔다면 그 치료가 먼저 가야 하고, 그 뒤에 남는 시림과 피로를 한약으로 함께 돌볼 수 있습니다.

디어한의원에서는 어떤 순서로 볼까요?

산후 한약을 언제부터 드실지 정하기 전에, 지금 필요한 것이 관절통 치료인지부터 문진과 상담으로 가립니다. 앞의 세 갈래 가운데 어디에 해당하는지를 먼저 확인하는 과정입니다. 진맥과 문진, 복진으로 지금의 몸을 살피면서 여쭙는 것은 대개 이렇습니다.

언제부터였는지, 어디가 아픈지, 무엇을 할 때 심해지는지.

한 곳이 아픈 통증이라면 침과 약침으로 그 자리의 부담부터 덜고, 아기를 안거나 수유할 때 손목이 꺾이는 각도처럼 집에서 바꿀 수 있는 자세도 함께 살핍니다. 온몸의 시림과 피로가 앞서 있다면 모자란 것과 막힌 것을 가려 한약을 짓습니다. 출산 직후부터 석 달 사이에는 붓기를 빼고 순환을 도우면서 산후풍을 막는 뜻을 처방에 담고, 석 달이 지나면 떨어진 기운을 되찾는 쪽으로 처방의 무게를 옮깁니다. 두 갈래가 겹쳐 있다면 침과 한약을 함께 씁니다. 세 번째 갈래가 의심되면 먼저 받아 보실 검사나 진료를 안내합니다.

모유 수유 중이라면 수유 중에도 쓸 수 있는 약재로 처방합니다. 수유 여부와 지금 드시는 철분제나 영양제는 처방을 정하는 조건이라 진료 때 꼭 알려 주세요. 처방한 한약은 원내탕전실에서 직접 달입니다.

출산 뒤의 체중이 마음에 걸리는 분도 많습니다. 몸조리가 끝나기 전에 굶거나 무리하게 감량하면 기운이 떨어지고 관절이 더 아파질 수 있어서, 급한 감량은 석 달 무렵 몸조리가 어느 정도 끝난 뒤로 미루시기를 권합니다. 산후 한약이 시기마다 달라지는 흐름은 「산후보약, 언제 먹여야 할까요」와, 출산 뒤 다리가 무겁게 붓는 불편은 「출산 후 다리 부종」과 맞닿아 있습니다.

‘이게 다 산후풍인가.’ 그 물음에는 절반쯤만 그렇다고 답할 수 있습니다. 손목의 찌릿함은 손목을 쓰는 시간에서, 등줄기의 서늘함은 아직 채워지지 않은 몸에서, 가라앉는 기운은 어쩌면 갑상선에서 왔을 수 있습니다. 어느 갈래에 해당하는지, 여러 갈래가 겹쳐 있다면 무엇부터 풀지 진료실에서 함께 정하겠습니다. 디어한의원은 예약 우선제로 진료하고 있어서 내원하시기 전 예약을 권장합니다.