공진단의 사향 함량, 원방의 배합 비율과 무스콘 기준

사향은 예로부터 막힌 것을 뚫고 약 기운을 끌고 들어가는 약재로 알려져 왔습니다. 『동의보감』은 사향을 두고 通關透竅, 구멍을 열어 통하게 한다고 적었고,¹ 공진단에서 사향이 빠질 수 없는 자리를 차지해 온 것도 그래서일 터. 그 이름값은 지금도 그대로인지라, 공진단은 대개 '사향이 몇 mg 들었는가'라는 숫자로 이야기되고, 또 팔리고는 합니다.

다만 정말 내가 '똑똑한 소비자'라면, 조금 더 명탐정 코난 같은 렌즈를 낄 필요도 있습니다. 같은 30mg이라도 그 안에 무엇이 얼마나 들었는지는, 숫자 하나가 결코 말해 주지 못하기에 그렇습니다.

예컨대, 같은 울 90%의 옷이더라도 어떤 양에서 얻은 털인지, 어떻게 짰는지에 따라 어떤 것은 샤넬이 되고, 어떤 것은 그냥 울 코트로 남듯이 말입니다.

원방에는 '한 환'이 없습니다

그 숫자가 어디서 왔는지 거슬러 올라가 보면, 조금 뜻밖의 데가 나옵니다. 『동의보감』의 공진단 조문은 녹용·당귀·산수유를 각 4냥, 사향을 5돈 넣어 가루 내고, 오동씨만 하게 환을 빚어 한 번에 70~100환을 먹으라고 적었습니다.¹ 지금 우리가 아는 금박 입힌 큼직한 한 알과는 꽤 다른 모양이라, 원방에는 애초에 '한 환에 사향 몇 mg'이라는 물음이 들어설 자리가 없었던 셈입니다.

원방이 정해 둔 것은 한 알의 무게가 아니라 비율입니다. 1냥이 10돈이니 녹용·당귀·산수유를 합하면 120돈, 여기에 사향 5돈이 더해져 모두 125돈이 되고, 사향은 그 가운데 25분의 1을 차지합니다. 무게로는 가장 적은 약재이면서, 원문이 굳이 '따로 간다(另硏)'고 적어 둔 그 25분의 1입니다.

이 비율을 손에 쥐고 다시 숫자를 보면, 물어야 할 것이 하나 더 생깁니다. 한 환에 사향이 몇 mg 들었는지는 환이 얼마나 큰지에 따라 얼마든지 달라지고, 반죽에 무엇을 얼마나 섞었는지에 따라서도 달라집니다. 큰 환에 든 100mg과 작은 환에 든 100mg은 같은 숫자여도 같은 비율이 아닙니다. 그러니 숫자를 들었다면 한 번 더 묻게 됩니다. 그 환이 몇 g인지, 그 안에서 사향이 어떤 비율인지.

같은 비율이라면, 같은 사향일까요?

사향의 주성분은 무스콘(muscone)입니다. 사향의 향도, 약재로서의 성질도 이 성분과 함께 이야기되어서, 식품의약품안전처 규격은 말린 사향에 l-무스콘이 2.0% 이상 들어 있어야 한다고 정해 두었습니다.² 중국약전 2020년판도 같은 2.0%를 기준으로 삼습니다.³ 기준을 숫자로 정해 두었다는 것은, 거꾸로 말하면 사향이라고 해서 무스콘이 다 같지는 않다는 뜻이기도 합니다.

얼마나 다를 수 있는지 보여 준 연구가 있습니다. 중국에서 기른 사향노루에게서 얻은 사향 두 묶음을 기체크로마토그래피-질량분석으로 쟀더니, 한쪽은 무스콘이 약 1.86%였고 다른 쪽은 0.0035%에 그쳤습니다.⁴ 연구진은 그 차이를 채취 기간에서 찾았습니다. 한쪽은 1년 동안 모인 분비물이었고, 다른 쪽은 석 달이 채 안 된 것이었습니다. 두 묶음만 잰 연구라 시중 사향이 모두 이렇게 들쑥날쑥하다고까지 말할 수는 없습니다. 다만 같은 '사향 100mg'이라는 말 안에 이만한 폭이 들어갈 수 있다는 것만은 분명히 보여 줍니다.

그렇다면 무스콘 함량만 확인하면 될까 싶지만, 여기서 한 번 더 걸리는 것이 있습니다. 무스콘은 합성도 됩니다. 중국은 1990년대에 합성 무스콘을 주성분으로 한 인공사향을 내놓았고,⁵ 천연 사향의 무스콘이 거울에 비친 두 꼴 가운데 한쪽인 (R)-(−)형뿐인 데 비해,⁶ 합성 무스콘은 대개 두 꼴이 반씩 섞인 채로 만들어집니다. 흔히 쓰는 분석법으로는 이 둘이 잘 가려지지 않습니다.⁷ 우리 규격이 기준 물질을 그냥 무스콘이 아니라 'l-무스콘'으로 적어 둔 것도 눈여겨볼 대목입니다. 대만 법의학연구소가 사향을 넣었다는 약품들을 분석한 연구는, 위조품에 흔히 섞이는 것으로 머스크 자일렌·머스크 케톤 같은 향료용 합성 머스크를 꼽기도 했습니다.⁸ 공진단의 사향이 어떤 기준으로 확인되는지는 「공진단 효능」 칼럼에서도 다뤘습니다.

사향은 몸에서 무엇을 할까요?

그렇다면 사향은 몸에 들어가 정확히 무엇을 할까. 이 물음 앞에서는 한 걸음 물러서는 편이 정직합니다. 무스콘을 다룬 현대 연구는 세포와 동물에서 뇌혈관·심혈관·신경을 들여다본 것이 대부분이고, 2020년 이를 정리한 총설도 작용의 많은 부분이 아직 밝혀지지 않았다고 적었습니다.¹⁰

그래서 효능을 단정하는 말 대신, 옛 의서가 사향을 어떤 자리에 두었는지와 지금 이 한 환에 무엇을 넣었는지를 말씀드립니다.

이 기록은 수백 년 동안 처방 안에서 같은 자리로 이어져 왔습니다. 그 자리를 비우지 않고, 확인한 사향으로 채우는 것. 원방을 따른다는 말이 실제로 뜻하는 바는 거기에 있을 터입니다.

샤넬 코트를 고르는 사람은 '울 90%'라는 표기 하나로 결정하지 않습니다. 원단을 만져 보고, 어디서 온 털인지 묻고, 라벨을 뒤집어 봅니다. 공진단도 다르지 않아서, '사향 몇 mg'이라는 숫자는 묻기 시작하는 자리이지 묻기를 끝내는 자리가 아닙니다.

그 숫자가 어떤 비율에서 나왔는지, 그 사향이 어떤 서류를 거쳐 들어왔는지, 무스콘은 얼마였는지. 궁금한 것을 들고 오시면, 드실 분을 먼저 진찰하고 그 자리에서 함께 확인해 드리겠습니다. 예약 우선제로 진료하고 있어서 내원하시기 전 예약을 권장합니다.