강남 어린이 소아 비염 진료 한의원,
아이 비염 고생 많으시죠감기 뒤끝인지, 알레르기 비염인지, 병원부터 가야 할 막힘인지

새벽 두 시. 아이 방 문을 엽니다. 입을 벌리고 자고 있습니다. 코 고는 소리가 어른 같습니다. 베개 옆에는 콧물 닦은 휴지가 또 있습니다.

지난주에 나은 줄 알았습니다. 감기라고 했습니다. 감기치고는 깁니다. 그리고 이불을 덮어 주며 같은 말을 합니다.

'이게 감기야, 비염이야.'

아이 코에 붙는 '또'에는 세 가지가 섞여 있습니다. 자꾸 새로 걸리는 감기. 계절과 집먼지에 반응하는 알레르기 비염. 그리고 코 안쪽이나 그 뒤가 막혀서 생기는 문제. 셋은 할 일이 다릅니다. 하나는 기다리면 되고, 하나는 관리가 필요하고, 하나는 병원부터 가야 합니다.

감기일까요, 비염일까요?

아이들은 원래 감기에 자주 걸립니다. 질병관리청은 아이가 한 해에 6~8번쯤 감기에 걸리고, 증상은 2~3일째 가장 심했다가 대개 일주일이면 사라진다고 설명합니다.² 어린이집과 유치원을 다니는 가을이라면 한 감기가 끝나기 전에 다음 감기가 붙어, 콧물이 몇 주째 이어지는 것처럼 보이기도 합니다. 그래서 '오래간다'는 것만으로는 비염이라고 말하기 어렵습니다.

미국소아과학회는 둘을 가르는 기준으로 기간과 열과 눈을 꼽습니다. 감기는 3일에서 길게는 2주 사이에 끝나지만 알레르기는 대개 3주 넘게 이어지고, 알레르기에는 높은 열이 없으며 눈 가려움이 흔하고 콧물이 맑고 묽다는 설명입니다.¹ 같은 학회는 아이 알레르기 비염의 모습으로 흐르는 콧물과 재채기, 훌쩍임, 붉고 가려운 눈, 그리고 눈 밑이 거뭇해지는 다크서클을 듭니다. 미국 필라델피아 아동병원은 여기에 코가 가려워 손바닥으로 코끝을 밀어 올리는 동작과, 코가 막혀 입으로 숨 쉬는 모습을 더합니다.³

B의 코는 생각보다 흔합니다. 2022년 전국 조사에서 6~7세 아이 12,558명 가운데 45.2%가 최근 1년 사이 감기가 아닐 때 코 증상이 있었다고 답했고, 같은 나이대의 수치는 1995년 29.9%에서 꾸준히 늘었습니다.⁶ 설문으로 센 증상이라 모두 알레르기 비염으로 진단된 것은 아니지만, 비염 증상이 있는 아이 516명을 살핀 국내 연구에서도 77%가 알레르기 비염이었고 재채기와 가려움이 알레르기 비염을 강하게 시사했습니다.⁴ 원인 물질로는 집먼지진드기가 압도적입니다. 알레르기 비염 아이 777명을 모은 다기관 연구에서 집먼지진드기에 반응하는 아이가 90.2%, 꽃가루 38.7%, 동물 털·비듬 24.8%였습니다.⁵ 가을 꽃가루 철에 심해져도, 바닥에는 일 년 내내 집먼지가 깔려 있다는 뜻입니다.

병원부터 가야 할 때는 언제일까요?

C의 막힘은 먼저 가려 두는 편이 낫습니다. 감기 뒤에 코 옆 빈 공간에 염증이 생기는 축농증(부비동염)이 대표적입니다. 미국소아과학회 진료지침은 1~18세 아이에게서 콧물이나 낮 기침이 10일 넘게 나아지지 않을 때, 나아지다가 콧물·기침·열이 다시 나빠질 때, 39℃ 이상의 열과 고름 같은 콧물이 3일 넘게 이어질 때 세균성 부비동염을 진단한다고 정리합니다.⁷ 콧물의 색은 기준이 아닙니다. 감기 중에도 맑던 콧물이 사나흘 뒤 노랗거나 초록빛으로 바뀌는 일은 흔합니다.¹ 질병관리청 역시 증상이 시작되고 5일 뒤 오히려 나빠지거나 10일 넘게 이어질 때, 38도 넘는 열이 있을 때는 진료를 받으라고 안내합니다.⁸

밤마다 코를 고는 아이라면 코 뒤쪽의 아데노이드도 봐야 합니다. 미국소아과학회는 모든 아이에게 코골이를 물어보도록 권하고, 편도와 아데노이드가 커서 자는 동안 숨길이 막히는 경우에는 수술을 첫 치료로 권고합니다.⁹ 비염이 있어도 코를 골 수 있지만, 코를 고는 이유가 비염 하나라고 미리 정해 두면 놓치는 것이 생깁니다.

입 벌리고 자는 아이, 왜 마음에 걸릴까요?

부모가 비염을 가장 걱정하게 되는 순간은 대개 낮보다 밤입니다. 아이 비염과 잠의 관계를 다룬 연구는 많습니다. 44개 연구, 6,086명을 모은 메타분석에서 자는 동안 숨쉬기가 고르지 않은 수면호흡장애 아이의 40.8%가 알레르기 비염을 갖고 있었고, 수면호흡장애 아이는 그렇지 않은 아이보다 알레르기 비염을 가진 경우가 약 2배 많았습니다(오즈비 2.12).¹⁰ 다만 연구마다 방법이 달라 결과를 그대로 합치기 어렵다는 한계가 함께 적혀 있습니다. 2022년의 한 리뷰는 알레르기 비염을 습관적인 코골이와 수면무호흡의 의미 있는 위험 요인으로 보면서도, 살펴본 연구의 약 3분의 1은 뚜렷한 연관을 보이지 못했다며 아이에게서 이 관계는 아직 논란이 크다고 정리했습니다.¹¹

확실히 말할 수 있는 쪽은 잠의 질입니다. 미국소아과학회는 코가 막히면 아이가 잠들기 어렵고, 잠이 모자라면 낮에 졸리고 기운이 없으며 생각이 흐려져 학교생활과 운동이 힘들어질 수 있다고 설명합니다.³ 미국 필라델피아 아동병원은 코가 막혀 입으로 숨 쉬는 습관이 아이 얼굴의 정상적인 발달에 영향을 줄 수 있다고까지 적습니다.³

그렇다면 키는 어떨까요. '비염 때문에 키가 안 큰다'는 말은 자주 듣지만 근거는 생각보다 약합니다. 유전 정보를 이용해 인과관계를 살핀 연구에서 알레르기 비염과 작은 키 사이에 통계적으로 의미 있는 인과관계는 확인되지 않았습니다.¹² 반면 편도·아데노이드가 커서 수면호흡장애가 있던 아이들은 수술 뒤 키와 체중, 성장인자(IGF-1)가 함께 늘었다는 메타분석이 있습니다.¹³ 자료가 가리키는 것은 비염 그 자체보다 망가진 잠입니다. 그래서 키가 걱정이라면 코만큼 잠을 함께 봐야 합니다. 아이의 키와 잠, 식욕을 함께 살피는 진료는 「어린이 성장한약, 잘 크는 아이에게도 필요한 이유」와 맞닿아 있습니다.

디어한의원에서는 무엇을 하나요?

아이들의 코 점막과 호흡기는 어른보다 덜 자라 있고 예민해서, 바깥 자극에 빨리 반응하고 콧물이 났다 멈췄다를 되풀이하기 쉽습니다. 아이 비염 진료는 그래서 지금의 콧물을 멈추는 것만큼, 왜 환절기마다 같은 코가 돌아오는지를 찾는 데 무게를 둡니다. 진맥과 문진으로 아이의 몸을 살피면서 코의 상태는 이렇게 나누어 확인합니다.

한약은 아이의 상태와 체질을 확인한 뒤 아이마다 다르게 짓고, 15일, 곧 2주 단위로 처방합니다. 2주마다 코와 잠, 식욕을 다시 보고 다음 처방을 정합니다. 처방한 한약은 원내 탕전실에서 직접 조제하고 달입니다. 침도 아이들이 어렵지 않게 받습니다.

근거는 있는 그대로 적어 둡니다. 2021년에 나온 「알레르기 비염 한의표준임상진료지침」은 성인을 대상으로 한 것이고, 아이만을 위한 비염 지침은 아직 없습니다.¹⁴ 아이 알레르기 비염에 한약을 쓴 무작위 대조 연구 19편, 1,623명을 모은 메타분석에서는 증상 개선과 재발 감소가 관찰됐지만, 무작위 방법을 밝힌 연구가 19편 가운데 6편뿐이고 이중맹검 연구가 없어 연구의 질은 낮았습니다.¹⁵ 침은 지속성 알레르기 비염 아이 72명을 8주 동안 살핀 가짜침 대조 연구에서 증상 점수가 낮아지고 증상 없는 날이 늘었고 심각한 부작용은 없었으나,¹⁶ 이 연구를 다시 분석한 2022년 메타분석은 아이에게서 침의 효과를 판단하기에 자료가 부족하다고 보았습니다.¹⁷ 아이마다 맞는 방법은 그래서 진찰로 정하고, 2주마다 확인하며 조정합니다.

진료는 언제 받을 수 있나요?

디어한의원은 서초동 사임당로에 있어 강남역, 교대역, 서초역, 남부터미널역에서 오시기 좋습니다. 월·화·수·금은 오전 10시부터 저녁 8시까지(점심시간 13시~14시), 목요일은 오후 2시부터 저녁 8시까지, 토요일은 오전 10시부터 오후 3시까지 진료합니다. 하원이나 하교 뒤, 토요일 오전에 아이와 함께 오시기 좋습니다. 예약 우선제로 진료하고 있어서 내원하시기 전 예약을 권장합니다. 주차는 2시간 무료입니다.

오늘부터 집에서 할 수 있는 것은요?

생리식염수 코 세척은 근거가 가장 단단한 편입니다. 14편, 747명을 모은 코크란 리뷰에서 식염수로 코를 씻은 경우 씻지 않은 경우보다 3개월까지 증상이 줄었고, 이 변화는 어른과 아이 모두에게서 보였으며 보고된 부작용은 없었습니다.¹⁸ 근거의 질은 낮은 편이고 3개월이 넘는 자료는 없다는 한계도 함께 적혀 있습니다. 대한천식알레르기학회의 2023년 진료지침도 식염수 코 세척을 선택적으로 권고합니다.¹⁹

집먼지진드기는 잠자리에서 줄입니다. 질병관리청은 침구를 최소 일주일에 한 번 55℃ 이상의 뜨거운 물로 빨고, 매트리스는 진드기 방지 커버로 감싸라고 안내합니다.²⁰ 습도는 너무 올리지 않습니다. 미국 알레르기천식면역학회는 실내 습도를 40~50%로 두고, 가습기를 쓴다면 진드기와 곰팡이가 자라지 않게 자주 씻으라고 권합니다.²¹ 가을 꽃가루가 많은 날에는 창문을 닫고, 바깥에서 돌아오면 아이 손과 얼굴을 씻기고 옷을 털어 들어오는 편이 낫습니다. 냉난방을 할 때는 실내 온도가 갑자기 바뀌지 않게 해 주세요.²⁰ 어른 비염의 가을 관리는 「서초동 비염 진료 한의원, 가을만 되면 휴지를 달고 산다 주목」과 맞닿아 있습니다.

새벽 두 시의 그 방. 오늘 밤에도 문을 열어 보실 겁니다. 고생 많으십니다.

감기인지, 비염인지, 다른 데가 막힌 건지. 그것부터 같이 가려 보겠습니다. 그다음 할 일은 진료실에서 아이를 보며 정하겠습니다.